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La
iglesia de San Francisco de Asís, en El Aaiún, la capital del Sahara Occidental, es una de las pocas huellas que quedan del pasado español en la ciudad. Fuente y créditos de la imagen
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«El Sahara es de España; pero el Sahara no es España».
(Ministro de la Presidencia del Gobierno, Antonio Carro Martínez, el 18 de noviembre de 1975 en su discurso en las Cortes defendiendo el Proyecto de Ley sobre Descolonización del Sahara)
El
24 de diciembre de 1975, víspera de Navidad, ya se sabía que sería la
última Nochebuena de los españoles en Villa Cisneros. Se añoraban los desfiles
militares que se hacían en la fortaleza en los años de esplendor de la colonia
para celebrar las Navidades. Desfiles que culminaban con una cabalgata de
camellos. Era la Tropa Nómada, soldados de mayoría nativa, repartiendo
caramelos a los niños españoles y saharauis. Es un recuerdo que tiene Mohamed
Fadel, o Bouh Semali como prefiere que le llamen, activista
de la causa saharaui y agente social en Dajla, que es como rebautizaron a
Villa Cisneros los marroquíes cuando la ocuparon en 1979. Antes, desde
febrero de 1976 había pasado a ser territorio mauritano por el acuerdo
tripartito donde España repartió su antigua posesión entre Marruecos y
Mauritania.
Nuestra
Señora del Carmen es la iglesia donde más misas del Gallo, de Navidad, se
celebraron en la antigua Villa Cisneros, capital de la región del Sahara
Occidental español con tan sugerente nombre de Río de Oro. Terminada de
construir en 1954, era necesaria una iglesia mayor por el aumento de población
que se dio en esa década de la segunda mitad del siglo XX. Medio siglo después,
esta iglesia es de las pocas huellas del pasado español que quedan en la
ciudad. Y pervive gracias a la tozudez de Bouh Semali.
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| La iglesia Nta. Sra. del Carmen, la huella española más significativa que queda en Villa Cisneros, actual Dajla. Fuente imagen |
Su
discapacidad por una polio sufrida a los tres años no le impide preservar la
memoria de sus recuerdos de infancia, que son la memoria histórica española
en su ciudad. Desde su silla de ruedas ejerce de fiel guardián, celador y
conservador de un templo que ahora es administrado por el Vaticano,
tras el total desentendimiento de la administración española (incluida la
Iglesia) de esas tierras. Cuando el Sáhara era una provincia española (1958),
el templo católico de Nuestra Señora del Carmen dependía de la Prefectura
Apostólica del Sahara, con sede en Sidi Ifni, a la sazón capital del
África Occidental Español, territorio donde se incluía el Sáhara.
Aunque Bouh Semali ha conseguido que la iglesia permanezca tal y como la dejó España,
desde 2017 ya no se dan misas en español. La comunidad católica ha ido
desapareciendo y los que usan el templo son cristianos protestantes, europeos o
estadounidenses, que trabajan en las empresas mineras de la región. También
sirve de lugar de acogida para los refugiados y emigrantes subsaharianos que
son cristianos, pero el párroco les da la misa en francés. No obstante, su
presencia con la arquitectura “africanista”, estilo desierto, que daban
los administradores españoles a sus edificios, sigue siendo lo mejor de la
escasa muestra del pasado español. Los marroquíes se esforzaron en borrar esas
huellas. Por ejemplo, el Fuerte Bens, primer edifico español construido
en la zona no pudo cumplir los cien años. Un patrimonio histórico que en 2004
se redujo a escombros para hacer una insulsa plaza.
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| Tropas Nativas en un desfile con sus camellos, en una festividad de 1962 |
Villa
Cisneros tiene el dato histórico de ser la primera y la última ciudad
del Sahara Occidental con presencia del Ejército español. Si su fundación
fue mérito del militar y arabista Emilio Bonelli en 1884, el
último contingente español arrió bandera y dejó la ciudad en enero de 1976. Es
fácil imaginar y recrear cómo fue la Navidad de 1975 para estos militares,
triste y en un contexto político muy tenso. Se puede comprobar leyendo las
numerosas experiencias compartidas en Internet por las personas que realizaron
el servicio militar en el Sáhara. Los pies de fotos suelen llevar: “Navidad, Navidad… triste Navidad”.
Fuente imagen
En estos días se celebra en la “ciudad libre” de Tifariti, en territorio no ocupado y controlado por Marruecos, el XV Congreso del Frente POLISARIO. Es la conferencia nacional de congresistas de la República Árabe Saharaui Democrática, que este año tiene el reto de replantear de una vez la estrategia política a seguir por el Polisario, sin definir desde el fallecimiento del carismático presidente Mohamed Abdelaziz.
Gustavo Adolfo Ordoño ©
Periodista e historiador
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