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| Barricada improvisada en calles de Dublín usada por los soldados británicos para sofocar la revuelta de Semana Santa en 1916 |
A veces cien años llegan en un salto
de párrafo. Tenía en el cajón de lecturas un libro de Mario Vargas Llosa, “El sueño del Celta”, que comencé a
leer en la pasada Semana Santa. En
el libro se narra en un tono entre diario personal y crónica periodística, la
vida de Roger Casement. Este
personaje no es ficticio, es histórico y llegó a ser cónsul británico en el
antiguo Congo belga y para la Amazonía del Perú. La novela es
biográfica, porque desde la experiencia de este irlandés conocemos la cruel y
devastadora explotación colonial que
realizaron las sociedades mercantiles, con la permisividad de sus gobiernos. En África en el mal llamado Estado
Libre del Congo, en realidad una
propiedad en exclusiva del rey belga Leopoldo II, y en Perú en la Peruvian Rubber Company, británica compañía cauchera que arrasaba
con la región selvática de Putumayo.
En varios planos en el tiempo se
narra la conversión de Roger Casement de
fiel funcionario del Imperio Británico, convencido de que
el europeo había llegado a África
para llevar la Civilización (con mayúsculas)
y el progreso, a descreído y
decepcionado nacionalista irlandés, sintiéndose tan oprimido y engañado por ese
“ente superior”, el Imperio, como cualquier negro congolés. En el presente de
la novela, vemos a Casement en una cárcel de Londres, prisionero por ser uno de
los supuestos instigadores del ‘Alzamiento
irlandés de Semana Santa en 1916’.
La verdad es que nadie se
esperaba ese alzamiento el Lunes de
Pascua de 1916. Los irlandeses estaban más preocupados por sus hijos y
esposos que luchaban en las trincheras francesas con otros soldados británicos
contra los alemanes en la Gran Guerra.
También la prensa y los círculos sociales de la época preferían preocuparse más
de la Irish Grand Nacional (carrera
de caballos de la temporada), que de los rumores e intrigas independentistas
que se daban en algunos “salones” de intelectuales.
Fueron un pequeño grupo de esos intelectuales nacionalistas, escritores
y profesores sobre todo, los que “despertaron”
el alma dormida de la isla celta. Hasta ese momento, la mayoría de los
irlandeses prefería más autonomía, lo de separarse del ‘Gran Imperio Británico’
no se planteaba, y menos aún en esos años de zozobra con la amenaza germana. Pero
cuando esos poetas y maestros colocaron
la tricolor (naranja, blanco y verde) en el balcón de la Oficina General de Correos de Dublín,
arriando la orgullosa ‘Union Jack’,
a Londres le sentó fatal, como una interrupción en el sagrado té de las cinco.
Tan furibunda fue la reacción del Imperio, que el leve apoyo alemán que recibió esa revuelta fue magnificado y catalogado
como muestra de las intenciones de ‘alta traición’ de todos los sublevados.
Los fusilamientos sin juicio, la brutal represión británica, encendió
el ánimo nacionalista-independentista. Eran insoportables las “levas” del ejército
británico, perder a jóvenes irlandeses en los campos de batalla del continente
luchando junto al Ejército que les reprimía. Las suspicacias de traición o de
favorecer al enemigo alemán fueron también motivo de represalias. Eso fue lo
que más condenó a Roger Casement a
muerte y sin posibilidad de indulto, que le detuviesen viniendo de Alemania y
que le tomaran por traidor y espía.
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| Escudo de Irlanda (Eire) |
La intención verdadera de este
irlandés de mundo era evitar la revuelta de Semana Santa de 1916 y el previsible derramamiento de sangre;
levantamiento del que tenía conocimiento por moverse en círculos anti-coloniales desde sus traumáticas experiencias del
Congo y del Perú. Sabía que sin un apoyo sólido de Alemania o de una mayor base
social en Irlanda, la sublevación sería sofocada y reprimida de forma
contundente. Pero no llegó a tiempo. Encarcelado, todavía era una figura
querida y valorada entre la intelectualidad del Imperio (fue amigo de Joseph
Conrad, el autor de “El corazón de las tinieblas”) por su
decidida condena de la acción explotadora europea en las colonias. Sin embargo,
una potente campaña de difamación,
usando sus diarios personales donde había supuestas descripciones de relaciones
homosexuales, incluso de pedofilia, sumada a la acusación de alta traición, le
llevaron a ser ahorcado en la
prisión de Pentonville, en Londres,
el 3 de agosto de 1916.
Esa mezcla de difamación personal
y de traición a la causa general del Imperio, fue empleada en la mayoría de los
casos para condenar y ejecutar a la
mayoría de los participantes que fueron detenidos tras la revuelta, estuviesen
implicados o no directamente en los actos de sublevación. Hubo que esperar al
fin de la Primera Guerra Mundial
para que la causa irlandesa consiguiera un escenario mejor al desarrollo de sus
reivindicaciones.
Gustavo Adolfo Ordoño ©
Historiador y periodista
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