 |
| Alejandro Lerroux durante un mitin en la década de 1930; su hijo se vio envuelto en un escandalo de corrupción que aceleró el fin de su carera política |
La etimología buscando el origen de las palabras suele remontarse a siglos atrás, cuando la lengua que usa esa palabra estaba en pleno desarrollo. Sin embargo, la palabra estraperlo tiene un origen reciente y curioso. Se enmarca en los casos de corrupción económica durante las crisis políticas republicanas en el periodo de gobierno conservador (1934-1935), siendo ministro el singular político y publicista Alejandro Lerroux. En Pax Augusta te contamos esta curiosidad histórica que dio pie a la palabra estraperlo para significar 'comercio ilegal'
Unos apellidos extranjeros montarían la etimología de una palabra, estraperlo, que se iba a usar bastante durante los años duros de la posguerra española, protagonizada por las cartillas de racionamiento y el «mercado negro» creado a su alrededor. Un sujeto llamado Daniel Strauss de origen holandés y nacionalizado mexicano llegó a España junto a un socio llamado Perlowitz o Perlo, del que tampoco se sabía mucho más allá de un supuesto origen polaco. Estos individuos habían «inventado» una ruleta de 13 números con un sistema de «calculo» para adivinar la cifra que iba a salir.
Así, con ese particular sistema conseguían sortear la prohibición de juegos basados en el azar. Lo que no contaban los «oscuros emprendedores» era que también su ruleta tenía un sistema mecánico facilitando al operario que la manejaba sacar el número que desease. Tras haber fracasado su intento de establecerse en La Haya, donde fueron multados y expulsados de varias salas de juegos al tener abiertas numerosas denuncias, recabaron en Barcelona hacia 1933 cuando la República entraba en su segundo año de vida.
Strauss y Perlowitz habían puesto a su máquina recreativa el nombre de Straperlo, haciendo la suma de sus apellidos. Moverían contactos entre empresarios relacionados con el ocio nocturno en la costa catalana, intentando establecer su ruleta en Sitges y su casino. Pero la Segunda República tenía leyes restrictivas contra el juego de azar, siendo todavía más severas en la administración catalana del nacionalista Companys. Aunque Strauss no cejó en conseguir su propósito de establecer esa singular ruleta como juego de ingenio y no de azar, «sobornando» a políticos de segunda fila del Partido Radical, al que pertenecía Lerroux.
Entre esos funcionarios y políticos que cayeron en el soborno para facilitar la legalización de la ruleta Straperlo estuvo Aurelio Lerroux, hijo del que era por ese entonces ministro de Estado, el aludido ministro Lerroux. De esta manera, una vez destapado el escándalo en la prensa del caso «Strauss y Perlowitz» y su máquina
de juego comercializada con el nombre Straperlo, se fue quedando entre la opinión pública la idea de asociar «mercadeo de productos ilegales» con el nombre de esa máquina. El Escándalo Straperlo fue tan importante y caló en el interés del público general que, junto al Caso Nombela relacionado con la Guinea Española*, supondría el fin del Partido Radical y de la carrera política de su principal líder Alejandro Lerroux.
Por lo visto, fueron estos socios
en negocios turbios, Daniel Strauss y
Joachim Perlowitz, al no llegar a un acuerdo «privado» entre los abogados litigantes,
quienes decidieron destapar esa delicada información. Se la ofrecieron a la
facción opositora al grupo político de Lerroux, liderada por Azaña y Prieto. Parece ser que Manuel Azaña se desatendió por
parecerle innoble el juego sucio político y que sería Indalecio Prieto quien se aprovecharía, moviendo esa delicada
denuncia, hasta conseguir llevar el caso a una comisión investigadora en el Congreso español. La
cuestión es que tanto en prensa como en radio, la «nueva palabra» ahora escrita Estraperlo
fue calando en el lenguaje coloquial de la gente. Algo que se puede
apreciar en su entrada del Diccionario
de la Real Academia de la Lengua.
-----------------------------------------------------------
© Gustavo Adolfo Ordoño
Historiador y periodista
0 Comentarios